Crêpe Suzette mang một cái tên của đàn bà. Chuyện bắt đầu ở quán Café de Paris ở Monte Carlo, khi Thái Tử Edward của nước Anh đến nơi này, dùng bữa trưa với một nhóm các quý ông và một vị tiểu thư trẻ tuổi. Anh bồi bàn 15 tuổi Henri Charpentier, được yêu cầu phục vụ nhóm khách này và đã vụng về làm hỗn hợp rượu và sốt cam bắt lửa và làm xém món bánh crepe, tạo ra một hương vị và cảm giác thưởng thức hoàn toàn khác cho món crepe quen thuộc. Thái tử Edward và những vị khách rất ấn tượng với điều đó, và hỏi Charpentier về cái tên muốn đặt cho món ăn anh mới tạo ra. Charpentier muốn đặt tên: “Crepes Princesse” (crepe công chúa) nhưng Edward, theo phong thái thường thấy của một quý ông, đã gợi ý anh phục vụ đặt tên món ăn là Crepes Suzette để vinh danh quý cô trẻ tuổi ngồi cùng bàn ăn. Một món ăn kinh điển đã ra đời như vậy, Charpentier bắt đầu bén duyên với nghề bếp, trở nên nổi tiếng và chia sẻ rộng rãi câu chuyện này như một phần đẹp đẽ trong ký ức. Dù còn rất nhiều tranh cãi về việc Suzette là ai, nhưng đó vẫn là phiên bản mà tôi yêu thích nhất, nơi một tai nạn nhỏ khiến món ăn vô danh trở nên bất hủ, nơi sự ga-lăng của một quý ông làm nên một cái tên hay và cho sự khích lệ cần thiết để cho một người hầu bàn theo đuổi một giấc mơ để rồi có cả một sự nghiệp lẫy lừng.

Niềm hạnh phúc giống như đêm giao thừa dưới trời Âu, bè bạn khoác vai nhau lang thang trên đường phố ngập tuyết, ngửi mùi pháo hoa cháy khét cả cơn gió gào rít, nghe tiếng trêu đùa huyên náo, tiếng kèn giấy đập bồm bộp vào nhau theo sau đó là lời chúc tụng năm mới giữa những kẻ lạ trên đường. Niềm hạnh phúc giống như cùng nhau uống cạn một chai cider, để phiền muộn theo những bong bóng vỡ tan trong sắc vàng rơm óng ả. Hay chỉ giản đơn như tay em năm chặt suốt nẻo đường về, như một cái ôm thật ấm áp trong đêm đông giá, một nụ hôn tạm biệt đặt nhẹ lên mang tai, dư vị dịu ngọt để lại mãi tận những ngày sau. Hạnh phúc với tôi là khi trái tim đong đầy những đam mê, lý chí được tiếp sức bởi những vọng tưởng ngông cuồng và khi biết rằng luôn có một nàng thơ ở bên mình, là nguồn cảm hứng mỗi sáng tỉnh giấc.

Click để xem ảnh lớn.

Cảm hứng về nước Pháp đã trở lại trong tôi, sau một thời gian dài nhạt nhòa kể từ khi không còn gắn bó với Metropole. Nước Pháp trở lại, một phần vì mùa lễ hội đã khơi gợi nhiều cảm hứng về đất nước của những kẻ ăn chơi sành sỏi bậc nhất thế giới, phần nhiều hơn nằm ở những câu chuyện giữa tôi và nàng thơ của mình, trong hành trình bước vào thế giới của nhau. Cứ chuyện trò mặc thời gian rồi chợt nhận thấy mình dần yêu nước Pháp hơn mỗi khi hiểu thêm những điều nhỏ bé, đẹp đẽ và yên bình tại thành phố mà em từng sống chứ không phải nước Pháp xa xỉ, phù phiếm đến mệt mỏi mà Paris vẫn cho ta biết. Tôi không dè bỉu Paris, chỉ là Paris giống như món Foie Gras, tinh tế và phức tạp nhưng chỉ nên thi thoảng thưởng thức mới đúng phong vị. Còn nước Pháp mà em cho tôi thấy lại giống như Rilettes de Saumon, có vừa đủ sự phù phiếm kiểu Pháp điển hình mà không mất đi sự gần gũi từ những điều bình dị.

Lại thêm một lần nữa gặp mặt tháng 11 và A Guy Who Cooks bắt đầu vòng tròn thứ 5 của nó. Tôi ít khi để ý đếm thời gian gắn bó với căn nhà nhỏ này, cũng do chẳng bao giờ phải gắng gượng vì nó, có hứng thì viết, không đủ cảm hứng thì gác tạm lại đấy. Chính vì lẽ đó, dù có bao nhiêu ngày tháng trôi đi chăng nữa , tình yêu, niềm đam mê vẫn sẽ vẹn nguyên như ngày đầu. Hoặc, bởi tôi là kiểu người chỉ biết chăm chú vào việc của mình, theo cách của riêng mình, không quan tâm đến việc người này làm thế này được nhiều like, người kia làm thế kia hợp thị hiếu, nổi tiếng nhanh nên vẫn miệt mài khám phá thế giới của riêng mình thay vì phân tán trí lực cho việc đạt được một thứ gì đó mà bị áp lực rồi chán nản. Đó không phải mục đích của tôi, A Guy Who Cooks vốn là nhà, nhà trước hết phải là một phần con người của chủ nhân với những điều đẹp đẽ theo cảm nhận của hắn, ở đó tự mình phải thấy thoải mái trước đã. Thi thoảng cũng có khách đến chơi, những người không hợp, không thích thì sẽ không quay trở lại, còn với những ai tìm được chút đồng điệu với ông chủ, cửa vào nhà luôn sáng đèn chờ đón những lần viếng thăm kế tiếp. Từ tận đáy lòng, cảm ơn bạn, người đã luôn quay lại, dõi theo A Guy Who Cooks trong suốt những năm đã qua, quãng thời gian kiên nhẫn theo đuổi những giá trị ẩm thực cổ điển. Không có bạn, một blogger sẽ có ý nghĩa gì? Những cảm hứng sẽ được truyền tới đâu?

Thế giới ngoài kia giống như món Cioppino, đầy màu sắc và những hương vị chờ khám phá. Tôi luôn nghĩ vậy. Hy vọng rằng mỗi khi đọc blog, một phần mới mẻ của thế giới này cũng sẽ mở ra với bạn.

Nguyên liệu:

Nước cốt tôm:

• 1kg đầu tôm.
• 4 nhánh tỏi, băm nhỏ.
• 2 củ hành tây, thái hạt lựu.
• 1 củ thì là, thái mỏng.
• 1 củ cà rốt, bào vỏ và cắt hạt lựu.
• 2 cành cần tây cọng lớn, thái hạt lựu.
• 200ml vang trắng
• 4 Tbsp dầu ô-liu.
• 2 lá nguyệt quế.
• 1 tsp hạt thì là, giã vụn.
• 1 tsp hạt tiêu đen.

Cioppino:

• 1 kg tôm sú, bóc vỏ, để đầu và đuôi
• 1 kg ghẹ, bóc mai và bẻ đôi
• 500g bạch tuộc, làm sạch túi mực và bỏ răng.
• 500g ngao, ngâm nước cho nhả cát.
• 500g vẹm xanh.
• 300g sò điệp, chỉ lấy phần cơ cồi.
• 2L nước cốt tôm.
• 4 Tbsp dầu ô-liu.
• 100ml rượu vang trắng
• 4 nhánh tỏi, băm nhỏ.
• 1 củ thì là, bổ cau.
• 1 kg cà chua, bóc vỏ và bỏ hột và băm nhỏ.
• 2 Tbsp tomato paste.
• 1 tsp oregano.
• 1 tsp ớt khô.
• Parsley tươi, băm dối.

Cùng vào bếp nhé:

Nước cốt tôm:

• Đập dập đầu tôm. Đun nóng 2 Tbsp dầu ô-liu, xào đầu tôm cùng với hạt thì là. Đổ vang trắng vào khi chảo còn nóng và cạo sạch phần xém két lại trên chảo. 
• Đun nóng 2 Tbsp dầu ô-liu còn lại, xào chín củ thì là, cà rốt, cần tây và cà chua. Cho tất cả những nguyên liệu vừa xào vào nồi cùng với đầu tôm, thêm 3 L nước vào đến khi vừa ngập qua tất cả các nguyên liệu.
• Thêm những nguyên liệu còn lại vào, đun trên lửa vừa đến khi bắt đầu sôi thì hạ xuống lửa nhỏ. Đun liên tục ở mức nhiệt nhỏ nhất trong vòng 8h, vớt bọt thường xuyên.
• Vớt bỏ các nguyên liệu ra khỏi nồi, dùng giấy lọc để loại bỏ cặn và váng mỡ rồi tiếp tục đun nhỏ lửa trong 1h đến khi dung dịch có độ đặc và màu đỏ nâu.