Click để xem ảnh lớn.

Có lẽ vì tôi là một đứa phù phiếm nên luôn cảm thấy rất thích bầu không khí của ngày lễ Noel. Chẳng phải vậy à? Hãy tưởng tượng nếu sự phù phiếm biến mất, thì mùa lễ hội sẽ ra sao? Cây thông chỉ một màu xanh rì, chẳng cần những quả châu bóng loáng, đủ màu và những ánh đèn nhấp nháy cũng trở nên thừa thãi. Cửa nhà hẳn chỉ treo một vòng lá thông đơn sắc lạnh lẽo, chẳng thể hiện chút ấm áp trong tấm lòng của chủ nhà. Còn bọn trẻ, niềm vui nhận quà không còn lấp lánh như như những lớp giấy bọc ánh kim hay ruy-băng phủ nhũ. Những bữa tiệc "no dồn đói góp" cũng vắng bóng, người Pháp dừng việc dọn cùng lúc cả hàu sống tôm hùm, cá hồi và foie gras lên bàn tiệc, người Ý thì bỏ qua món cừu quay hay những món bánh mỳ ngọt ngon tuyệt như Pandoro hay Panettone. Gà quay nhồi căng mọng chẳng còn trên bàn tiệc Giáng Sinh của người Anh và con ngỗng quay to đùng cũng vắng bóng trên bàn tiệc của những dân tộc Bắc Âu cùng chia sẻ nền văn hóa Đức cổ. Thiếu đi chút phù phiếm, lễ Noel buồn tẻ như thể thời Trung Cổ, vì thế mùa lễ hội không thể thiếu bóng những điều đẹp đẽ, sáng lòa, xa xỉ và đáng kinh ngạc.

Click để xem ảnh lớn.

Gia đình tôi có một cây thông cao hơn 2m, cành chủ yếu làm bằng dây thép uốn và lá thì bằng nhựa. Đến giờ này, nó đã phục vụ được tròn trịa 20 mùa Noel, chưa năm nào vắng bóng mà tôi cũng chưa từng có ý định thay thế, một phần bởi sự gắn bó dài lâu sinh tình cảm, mặt khác nó cũng là cây thông giả đẹp nhất mà tôi từng thấy. Mỗi mùa lễ hội, cách đêm Noel khoảng 2, 3 tuần gì đó tôi đều lấy nó ra khỏi kho và tổng động viên các thành viên trong gia đình dựng cây lên và cùng nhau trang trí. Tôi thích cảm giác mùa lễ hội đến sớm như vậy: cắm quạt sưởi để làm ấm căn phòng lạnh ngắt thiếu hơi người, bật mấy bài Giáng Sinh của Micheal Bublé, tranh luận một hồi xem năm nay chủ đề màu gì rồi treo những quả châu, chăng những dây đèn và khi hoàn thành lại cùng tán tụng cái cây Noel phù phiếm nhất trần đời đang ở trong phòng khách nhà mình. Tự tay cuốn một vòng lá thông treo cửa nhìn cũng lấp lánh mơ mộng chẳng kém gì khách sạn và tay vịn cầu thang cũng cuốn đầy dây lá thông cùng đèn nháy như lời mời đến thăm phòng khách ấm áp. Tôi cảm thấy thỏa mãn khi những góc nhỏ trong nhà hòa vào bầu không khí lễ hội một cách phù phiếm như thế. Đôi lúc, tôi còn ước mình sở hữu một chiếc lò sưởi đốt củi để đưa sự phù phiếm kia lên thêm vài bậc.

Click để xem ảnh lớn.

Xa hoa, phù phiếm chẳng phải chỉ dừng ở những món đồ trang trí nhà cửa, thiếu đi một bữa tiệc "vung tay quá trán" thì Giáng Sinh chẳng thể trọn vẹn. Ăn uống xa hoa trong trong ngày Giáng Sinh chẳng phải là điều lạ lẫm trong các nền văn hóa Châu Âu. Điều đó cũng không khác gì khái niệm cái Tết no ấm trong nền văn hóa Á Đông, dù có nghèo khó, ngày Tết chúng ta vẫn phải cố lo cho được cặp bánh chưng, con gà để cúng tổ tông rồi đến phiên con cháu thụ hưởng. Tiệc tùng trong các dịp lễ hội ở đâu cũng giống nhau, về cơ bản là dịp để người ta hưởng thụ những thứ vượt xa tiêu chuẩn thường ngày, dù là no dồn đói góp. Trong danh sách những việc cần làm của tôi trong mùa lễ hội, chẳng thể thiếu việc tự vào bếp để chuẩn bị mấy món xa xỉ chút xíu, vì thế, blog có thể đói bài quanh năm nhưng chưa Giáng Sinh năm nào là không có post. Dù về tổng thể, tôi thích ẩm thực Ý hơn cả, nhưng tôi vẫn thích tiệc Noel được làm theo phong cách Pháp, có thể vì sự phù phiếm tột đỉnh mà người ta hưởng thụ trong mùa lễ hội khiến tôi thích mắt và vui miệng. Cũng có thể vì ký ức về những bữa tối Noel hoặc giao thừa có phần xa hoa kiểu Pháp mà tôi vẫn dự cùng bố mẹ từ khi còn bé cứ in đậm. Hương thơm của nấm rừng cuộn chặt trong vị ngọt và mùi thú hoang đặc trưng của thịt gà lôi, foie gras tan chảy mịn mượt nơi đầu lưỡi cùng thứ sốt chua chua ngọt ngọt và bột ngàn lớp tan vụn trong miệng như thể pháo bông tàn dần trong thời khắc giao thừa. Mùa lễ hội năm nay tôi chợt nghĩ đến bữa tiệc giao thừa năm 2000 với tất cả những điều đẹp đẽ đó...

Click để xem ảnh lớn.

Những ký ức đó đã dẫn tôi đi một cách vô thức, để rồi đã tìm đến ý tưởng cho món ăn ngày Noel của năm nay. Tôi nghĩ việc làm được 1 món ăn cũng cần cái duyên, cái duyên để gặp được ý tưởng và cả cái  duyên để gặp đúng mùa vụ của nông sản nữa. Nấm mỡ đang đúng vụ, múp míp nằm gọn trong những rổ nhỏ ngoài chợ. Đi mò mẫm cuối tuần lại gặp được lọ truffle paste ưng nhất từ trước tới giờ của The Geometry of Pasta. Và trong tủ, vẫn còn một buồng gan ngỗng béo để dành từ mùa Hạ và mấy cuộn bột puff pastry. Tôi đã nghĩ đến Pigeon en Croûte, món bồ câu ngon ngọt, mọng nước bọc trong lớp vỏ bánh thơm ngậy, vụn tan trở nên lộng lẫy trong hương thơm tinh tế của hỗn hợp duxelles có gia vị bằng truffle paste và cái đậm ngậy vương giả của một miếng foie gras xém vừa đủ độ. Vị béo, vị ngậy, vị đậm đà cân bằng trong những vệt sốt chua chua ngọt ngọt, đỏ thẫm, thoảng hương raspberry ngọt ngào. Có thể là hơi phô trương, giống như "dát vàng lên hoa lys" theo lời Shakespeare, cũng giống như một bộ sưu tập những điều gây tranh cãi nhất về sự độc ác của ẩm thực Pháp được dọn lên cùng một đĩa. Dù sao cũng mặc kệ tất cả những điều đó, nếu không phải Noel, còn lúc nào khác để ta xa hoa?

Nguyên liệu:

Click để xem ảnh lớn.

• 4 miếng lườn chim bồ câu, khoảng 70g/ miếng.
• 4 miếng foie gras, khoảng 70g/ miếng. *
• 4 dải parma ham. **
• 2 cuộn bột puff pastry, dập 8 miếng tròn cỡ 7cm.
• 100g nấm thủy tiên nâu, chỉ lấy đến phần chân sát mũ nấm.
• 1 quả trứng gà công nghiệp.
• 2 cành thyme tươi,

Nước hầm xương chim:

• 1 bộ xương chim bồ câu.
• 1 Tbsp dầu ăn.
• 1 lá nguyệt quế.
• 1đầu hành boa-rô.
• 1/4 củ cà rốt, thái con chì.
• 1 cọng rau cần Mỹ, thái con chì.
• 1/4 củ hành tây, bổ cau.
• 1 tsp tiêu đen hạt.
• 50ml rượu vang đỏ.
• 1L nước

Duxelles:

• 100g Nấm mỡ, lau sạch và băm vụn.
• 100g Hành tây, băm vụn.
• 15g bơ.
• 1 tsp porcini & truffle paste.***
• 1 cành thyme tươi, lấy lá.

Hành om vang đỏ:

•  200g hành khô,bóc vỏ và cắt rễ.
• 120ml nước hầm xương chim.
• 80ml rượu vang đỏ.
• 10g bơ.
• 2 tsp đường nâu.
• 1/2 lá nguyệt quế
• 2 cành thyme, lấy lá.

Purée đậu trắng:

• 500g lơ trắng.
• 500g đậu trắng.
• 30g bơ.
• 1 nhánh tỏi.
• 100ml kem whipping.

Sốt vang đỏ raspberry:

• 100ml vang đỏ.
• 100ml giấm raspberry. ****
• 200ml Nước hầm xương chim.
• 20g đường nâu
• 20g bơ.
• 10g bột mỳ.
• 1 củ hành khô, băm nhỏ.

Cùng vào bếp nhé:
Hầm nước xương chim:

• Đun nóng dầu ăn, xào xương chim cùng hành tây đến khi xương xém còn hành tây chín mềm.
• Đổ rượu vang vào nồi và tiếp tục đun đến khi gần bay hơi hết thì thêm nước vào.
• Đợi đến khi bồi nước sôi nhẹ thì hạ lửa nhỏ, hớt hết bọt trên bề mặt.
• Dùng chỉ nhà bếp, buộc lá nguyệt quế, cà rốt, hành boa-rô và cần tây lại với nhau thành 1 bouquet garni rồi thả vào nồi nước cùng với tiêu hạt. Để mở cung và đun nhỏ lửa liên tục trong 6h đến khi cạn còn khoảng 1/2.

Click để xem ảnh lớn.

Chúc bạn ngon miệng.